Perder el trabajo es uno de los momentos financieramente más delicados. La prestación por desempleo —el llamado «paro»— es la red de seguridad que el sistema de Seguridad Social ofrece a los trabajadores que se quedan sin empleo de forma involuntaria. Sin embargo, muchos no saben con exactitud cuánto cobrarán ni cuánto tiempo durarán los pagos. Esta guía responde a esas preguntas con datos actualizados a 2026.
¿Qué es la prestación por desempleo?
La prestación contributiva por desempleo es una prestación económica gestionada por el SEPE (Servicio Público de Empleo Estatal) que compensa la pérdida de ingresos cuando un trabajador pierde su empleo de forma involuntaria. Se financia con las cotizaciones que tú y tu empresa habéis aportado a la Seguridad Social por contingencias de desempleo durante tu vida laboral.
Es importante distinguirla del subsidio por desempleo, que es una prestación no contributiva para quienes agotan la prestación o no tienen suficientes cotizaciones. En esta guía nos centramos en la prestación contributiva, la más común.
Requisitos para cobrar el paro
Para tener derecho a la prestación contributiva por desempleo debes cumplir todos estos requisitos:
- Haber cotizado al menos 360 días por desempleo en los últimos 6 años antes de quedarte en paro.
- Estar en situación legal de desempleo: despido (objetivo, disciplinario o ERE), fin de contrato temporal, reducción de jornada de al menos un tercio o extinción por causas del trabajador en ciertos supuestos.
- No haber cumplido la edad de jubilación y no tener derecho a pensión de jubilación.
- Estar inscrito como demandante de empleo en el SEPE y suscribir el compromiso de actividad (buscar empleo activamente).
- No rechazar una oferta de empleo adecuada ni negarte a participar en acciones formativas.
Importante: Si renuncias voluntariamente al trabajo, en la mayoría de los casos no tienes derecho al paro. La excepción son supuestos como el acoso laboral o traslado de domicilio que imposibilite continuar en el puesto.
¿Cuánto se cobra de paro en 2026?
El importe de la prestación se calcula sobre la base reguladora, que es el promedio de las bases de cotización por desempleo de los últimos 180 días (6 meses) antes del cese.
| Periodo | % de la base reguladora | Ejemplo (base 1.800 €/mes) |
|---|---|---|
| Primeros 180 días | 70% | 1.260 €/mes |
| Desde el día 181 | 50% | 900 €/mes |
Existen topes máximos y mínimos que se actualizan con el IPREM (Indicador Público de Renta de Efectos Múltiples). En 2026, los límites aproximados son:
| Situación familiar | Mínimo mensual | Máximo mensual |
|---|---|---|
| Sin hijos a cargo | ~661 € | ~1.385 € |
| Con 1 hijo a cargo | ~790 € | ~1.586 € |
| Con 2 o más hijos | ~921 € | ~1.788 € |
La prestación está sujeta a IRPF: la Seguridad Social aplica retención en función de tu situación personal, igual que cualquier nómina.
¿Cuánto tiempo dura la prestación?
La duración depende directamente de los días cotizados en los últimos 6 años. La regla general es 2 meses de prestación por cada año cotizado:
| Días cotizados (últimos 6 años) | Duración de la prestación |
|---|---|
| 360 – 539 días | 4 meses |
| 540 – 719 días | 6 meses |
| 720 – 899 días | 8 meses |
| 900 – 1.079 días | 10 meses |
| 1.080 – 1.259 días | 12 meses |
| 1.260 – 1.439 días | 14 meses |
| 1.440 – 1.619 días | 16 meses |
| 1.620 – 1.799 días | 18 meses |
| 1.800 – 2.159 días | 22 meses |
| 2.160 días o más (6 años) | 24 meses (máximo) |
Cómo solicitar el paro al SEPE
Tienes 15 días hábiles desde la fecha en que causas baja en la empresa para solicitar la prestación. Si tardas más, perderás los días de retraso (si tardas 20 días hábiles, solo cobrarás desde el día 16, no desde el 1).
- Consigue el certificado de empresa (lo da el empleador dentro de los 10 días siguientes al cese).
- Inscríbete como demandante de empleo en el servicio de empleo de tu comunidad autónoma.
- Solicita la prestación en el SEPE por internet (sede.sepe.gob.es), por teléfono (900 81 24 00) o presencialmente con cita previa.
- Aporta el DNI, el número de cuenta bancaria y el certificado de empresa.
- El SEPE resuelve en un plazo máximo de 15 días hábiles. Los pagos son mensuales, entre el 10 y el 15 de cada mes.
Compatibilidades e incompatibilidades
El paro es incompatible con:
- Trabajar por cuenta ajena a jornada completa.
- Percibir la pensión de jubilación contributiva ordinaria.
- Realizar trabajo por cuenta propia sin comunicarlo (puede suponer devolución y sanción).
El paro puede ser compatible con:
- Trabajo a tiempo parcial (se percibe la parte proporcional de la prestación no cubierta por el salario).
- Inicio de actividad por cuenta propia bajo ciertas condiciones (autónomos que capitalicen el paro).
- El subsidio de desempleo al agotar la prestación contributiva si cumples los requisitos (cargas familiares, mayores de 45 años, etc.).
Conclusión
La prestación por desempleo es un instrumento clave, pero tiene sus límites: el máximo es 24 meses y el importe baja al 50% de la base a partir del séptimo mes. Por eso, es recomendable tener un fondo de emergencia que complemente la prestación y evite que tengas que recurrir al crédito si el desempleo se alarga. Cuantos más meses cotizados acumules, más larga y alta será tu red de seguridad.
Datos actualizados a mayo de 2026. Los importes del IPREM y los topes de la prestación pueden variar con los Presupuestos Generales del Estado. Esta guía no constituye asesoramiento financiero ni jurídico personalizado.